¿Cómo mejora el líquido de hinchamiento el montaje de los dispositivos médicos?
El hinchamiento con silicona es un método eficaz, económico y sin complicaciones para unir partes de silicona. Utilizar un líquido para hinchamiento es una de las mejores maneras de simplificar el embalaje de dispositivos médicos. Aumentará su rendimiento e impulsará su productividad.
Los elastómeros de silicona se utilizan ampliamente en la industria de dispositivos médicos. Las extraordinarias propiedades físicas de la silicona (durabilidad, flexibilidad, bajo coste, versatilidad estructural, resistencia al crecimiento bacteriano, bajo nivel de extraíbles y fácil esterilización) la convierten en una opción recomendable para los tubos y los componentes de grado médico.
Sin embargo, la versatilidad agrega complejidad. Por ejemplo, el acoplamiento de partes complejas de silicona moldeada con piezas de materiales más duros puede traer problemas por dos razones. En primer lugar, aunque la silicona carece de rigidez, generalmente no se expande ni se estira sin ayuda. En segundo lugar, la silicona tiene una superficie pegajosa (un “alto coeficiente de fricción”), por lo que es difícil deslizar el tubo de silicona en un accesorio.
Existen dos métodos habituales para unir tubos o partes de silicona: lubricando con alcohol o aceite, o mediante el hinchamiento del elastómero. El alcohol isopropílico (IPA) ultra puro puede lubricar silicona para el embalaje. Este alcohol es fácil de obtener, es relativamente asequible y se evapora sin dejar residuos, pero tiene un secado lento, lo que puede reducir el rendimiento. Además, si el embalaje no está completamente seco, más adelante puede ocasionar problemas con el dispositivo.
Una mejor opción es utilizar “líquidos de hinchamiento con silicona”. Estos son líquidos que expanden el elastómero de forma predecible, como una esponja que absorbe agua. La hinchazón permite que el tubo se deslice fácilmente sobre un accesorio. Una vez que el líquido se evapora, el tubo vuelve a su tamaño original, creando un sello seguro y hermético. Dado que las dimensiones de los tubos solo tienen que expandirse entre 1 % y 2 % para el montaje, todo el proceso de hinchamiento puede realizarse en menos de un minuto.
En la práctica, un extremo del tubo de silicona se sumerge dentro del líquido de hinchamiento. El tiempo de exposición determina cuánto se hincha el tubo. Esto se puede determinar con precisión para asegurar el máximo rendimiento. Una vez que la parte se retira del líquido, se evapora de inmediato. Cuando se evapora, la parte vuelve a su tamaño y estado original. No habrá cambios estructurales ni químicos en el tubo de silicona.
Los dos agentes de hinchamiento más comunes son el hexano o los fluidos de hinchamiento de ingeniería, como el agente de hinchamiento de silicona Swellex. El hexano es inflamable y tiene un aroma fuerte, por lo que es esencial tener equipos apropiados. Es un solvente muy agresivo. Aunque es eficaz para hinchar silicona, el hexano contiene compuestos orgánicos volátiles (COV) que contribuyen al smog a nivel de la tierra. El hexano también puede eliminar las marcas de tinta y puede cambiar las propiedades físicas del elastómero.
Una función ecológica utiliza líquidos como Swellex, que está diseñado específicamente para hinchar silicona. Esto permite que el líquido hinche la silicona al mismo tiempo que mantiene las propiedades físicas de la parte. Swellex se evapora rápidamente, es fácil de manipular, tiene un bajo impacto en el calentamiento global y carece de compuestos orgánicos volátiles (COV). Hinchar con líquidos de la marca Swellex brinda flexibilidad de diseño y una manera eficaz, efectiva y superior en cuestiones medioambientales para unir tubos de silicona o partes fundidas.